硕士教育非常复杂，有学术硕士与专业硕士之分，有在职学习与非在职学习之别，有双证与单证的不同，有定向培养与非定向培养的规定，还有专项计划硕士等等。即使高校中人，对此有的也搞不清楚，但人事部门却很熟悉，因为这些与招聘、工资、待遇、职称等密切相关。对于报考者来说，了解这方面规定，弄清各种概念之间的不同，也是很有好处的。
一、单证与双证。
这是一个基础性问题，与工资、待遇、职称、应聘密切相关。双证是指学历证书和学位证书。研究生是学历，硕士是学位，两者不要混为一谈，否则就闹笑话。经常碰到这种情况，有的面试者问应聘者什么学历，回答说硕士；有的面试者问应聘者什么学位，回答又是研究生。对于这样的回答，你能看出问题所在吗？是在了解情况，还是在考察应聘者的基本素质？
有的对面试当中问这些简单的问题很是不解。不是有简单吗？难道面试者在面试之前连简历都不看？其实这是一种素质考察。作为一个应聘者，作为一名研究生，如果连学历与学位都搞不明白，你说是常识问题、素质问题，还是逻辑能力问题、认真程度问题？
如此之问还有一层意思，应聘者在简历中交待不明，面试时必须问清楚，这是招聘录用与否的基本条件。因为有的岗位要求双证，有的岗位要求还本硕博同专业。现在当中，同样是研究生毕业，有的既有研究生学历，也有硕士学位，而有的只有研究生学历，没有拿到硕士学位，这就不符合招聘要求。经常出现这种情况，投递简历时注明是博士，到了应聘时一问是应该毕业生，报到之时却只能拿出博士研究生学历证书，一问博士学位，他回答几个月之后才能到手。可是，招聘条件是博士双证，你说应聘时问学历与学位还多余吗？这些都是工作细节，应聘者是不根本不知道的。
一般来讲，应聘者分为三种情况：（1）有研究生学历，无硕士学位，这是因为有的是研究生毕业没有取得硕士学位，有的是因为只是参加了一个研究生班，这个班本身就不授学位；（2）有硕士学位，无研究生学历，这就是专业硕士；（3）既有研究生学历，又有硕士学位，这是普遍情况。
二、在职与脱产
这是从学习时间上进行分类的。脱产是离开工作岗位，全部时间用于学习。在职是指一边工作一边学习，实际上是业余时间学历，少数也利用部分工作时间。由此就可以看出在职与脱产研究生的含金量是不一样的，用人单位往往倾向于脱产，有的单位在招聘当中专门注明在职学历除外。
在职与脱产这是以前的说法，现在统一规范为全日制和非全日制，因此就有全日制硕士研究生和非全日制硕士研究生之分。教育部《关于做好年全国硕士学位研究生招生工作的通知》（教学[]12号）第八条规定，硕士研究生按其学习方式分为全日制硕士研究生和非全日制硕士研究生两种。
在职研究生一直是比较乱，社会反映强烈，年之后大量收缩了在职研究生数量，以前那种以在职人员的身份、边工作边学习混学历的现象得到有效限制。一般来讲，现在的高校在职研究生计划极少。
三、学术硕士和专业硕士。
这是从培养目标上进行分类的。学术硕士与全日制硕士研究生基本是一个意思，因为全日制研究生也即脱产研究生培养目标是从事教学与理论研究的人才也即学术，毕业时只要达到培养目标，就会同时发给学历与学位双证。而专业硕士多以业余学习为主，还有函授的，只有学位，没有学历。
这是年以前的情况，从年起，学术硕士也有学术型和专业型之分，而且研究生学历是联系在一起。如果仔细阅读教育部《关于做好年全国硕士学位研究生招生工作的通知》（教学[]12号）中的附件《年全国硕士学位研究生招生工作管理规定》就会发现这一点。按照这个规定，硕士研究生分为学术硕士研究生和专业硕士研究生，两者都有双证。
第十六条规定，报名参加全国硕士研究生招生考试（学术硕士研究生）的人员，在符合下列条件中有一条为“已获硕士、博士学位的人员”。这就是说，你有硕士学位而没有学历，是可以报考的。这里的有硕士学位应该是针对专业硕士而言。
第十七条值得特别