萧明颢
留学狂潮的今日，如果你还在单纯地认为常春藤就是美国最好的学校，排名代表着一切，那么，你将失去和错过太多的美好与无限的可能。
一提起留学美国，大家能说得出名字的大学往往就是那几所，无非是享有鼎鼎大名的常春藤联盟或排名前二十、前三十的世界名校，可这却恰恰忽略了选择美国留学的最主要的优势之一，就是可以有自由和权力去从大量的学校和专业设置中，挑选自己最喜欢也是最适合自己的去处。
说到这美国大学排名，不得不提的便是《美国新闻与世界报道》(U.S.News)，其中一年一度评比的大学排行榜被视为是美国历史最长，覆盖面最广的排行榜。
但是，要知道美国总共有多所大学，《美国新闻与世界报道》在评估时将其分为五大类进行排名，分别是全国性大学(NationalUniversities)、文理学院(LiberalArtColleges)、地区性硕士学位大学(Universities-Master’s)、学士学位学院(BaccalaureateCollege)和专业学院(CollegeswithSpecialty)，其中我们常常提到的大学普遍都是全国性大学，顶级学校有51所，二类到四类大学从第52名到第名，总共才所，不到美国大学总数的10%。
这就是为什么说，如果只放眼“顶级学校”却对其他选择一无所知，当不能实现常春藤梦想的时候，你会觉得万念俱灰。而实际上，却有更广阔的平台和无尽的机会等着你去探索。
公立学校的资源盛宴常常让人受宠若惊我本科母校俄亥俄州立大学虽然不是传统意义的排名优势院校，但它是美国“十大联盟”院校中最大的一所，虽然当地密歇根大学和威斯康星大学麦迪逊分校会分流一部分优秀学生，但也没有消减这里学生的任何一点自豪感。原因是什么?
想象一所拥有近名学生以及无数机会的学校，19个学院，近个本科专业以及超过门课程，如果这些数字仍不够让人惊叹，再想想学校拥有36支运动代表队、44种校内体育运动项目，以及51个体育俱乐部，答案已经显而易见。当然，只用“大”来形容俄亥俄州立大学可能会有些以偏概全。学校能够满足每个学生的需求，你肯定能找到适合你的。
这让我想起了那天在俄亥俄州立大学里巧遇的吕忠林教授，通过与他的交谈，也让我们对美国的学校和中国学生的留学有了更深刻的认知。几年前一个不错的科研机会，让吕教授决定从执教15年的南加州大学来到了俄亥俄州立大学，成为了这里“认知与脑科学中心”(CenterforCognitiveandBrainSciences)的主任。
来到美国近三十个年头，吕教授的求学、教学经历不可谓不丰富。当问及南加大和俄亥俄州立大学这两个学校的区别时，吕教授深有体会，向我娓娓道来：“的确，我先后在私立大学和公立大学都呆过很多年。私立大学的特点是精，学生的水平较为一致，可选的课程也就相对有限。比如哈佛的学生水平和课业难度都在这里，”
吕教授将右手抬到空中较高的位置划了一条直线，“南加大的水平可能平均会略往下一些在这里。”说着他又用左手在刚才那条线的下方比划了一下。
“但是公立大学就不一样了，公立大学学生群体大，学生水平参差不齐，肯定会有平庸的人，但也一定会有卧虎藏龙极顶尖的学生，所以在这里课程选择非常多元化，同样一个微积分课程，你总能找到适合自己难度的那一门，但这就需要学生有很强的自控力和自主性，否则容易迷失。”
本科的学习，最重要的就是明确自己的兴趣并找到一切可以辅助自己发展兴趣、填充求知欲的资源和途径，而公立大学在这个层面上给予学生的选择性更多、自由度更广。
这也让我想起了此次美国之行同行的俞仲秋老师，他的本科是在罗格斯(新泽西州立)大学(Rutgers,TheStateUniversityofNewJersey)攻读数学，研究生在哥伦比亚大学攻读金融工程，重返罗格斯数学系的时候，他也曾露出同样的怀念和兴奋。
就像一个罗格斯校友所说的：“这里的大学生活全跟‘选择’有关。在新布伦瑞克校区、纽瓦克校区和卡姆登校区的多个本科专业和门课程中选择;在多个学生组织中选择；甚至还要在全校18间藏书共计三百多万册的图书馆中选择。”听着好像选择综合征的学生会很头痛，但是说这话的人总是充满了优越感。
金钱并不是体验贵族教育的捷径话又说回来，凡事有利有弊需要辩证看待。
正如吕教授提醒所说，大型公立、州立学校大量的可选项给学生十足的自由，却也对学生的自控力和自我认知要求较高，否则容易迷失。那怎么办?不妨来了解一下与之情况截然相反的文理学院(LiberalArtsCollege)。
在大部分美国人心目中，文理学院往往代表着经典、小规模、高质量的本科教育。许多文理学院的学术声誉往往不亚于哈佛耶鲁等名校，因而成为很多美国贵族教育子女的首选。
排名前50位的文理学院自是不用提，现在随着入学的中国学生越来越多，已经逐渐被广为认可和认知。
在这里就跟大家聊一个我在波士顿附近所了解的一个还不算很火的文理学院吧—伟顿学院(WheatonCollege)。由于波士顿地区世界名校实在是扎堆泛滥，所以这里又被人们称为波士顿地区“少数几个并非不可能进入的全美知名学院之一”。
伟顿学院和很多文理学院一样，位于比较静谧的乡村，但是离城区很近，交通方便，于是给学生们提供了良好的学习环境和社交平台。
了解伟顿学院的人一定知道它最好的几个项目包括心理学、政治学、宗教、国际关系、经济学和历史。关于伟顿学院，还有两点曾经让我特别印象深刻：一个是这里被称为波士顿最容易有机会让学生与教授一起从事课题研究的地方；另一个是学生可以到附近的布朗大学选修伟顿学院未能提供的课程。顺便需要提一句，很多文理学院，规模较小、资源有限，但往往都可以很好地利用当地的教育资源，与大型私立院校结成合作关系，互认学分甚至是学位。
我在波士顿求学的日子里，结交过几个伟顿学院的本科生，他们普遍对于学校的评价是课程的学术要求非常严苛，迫使每个学生必须全力以赴，但庆幸的是伟顿全部是小班教学，促进了师生之间的密切联系，在这种氛围中想不进步都难。尤其是学校都是由任课老师来担任辅导员，除此之外，学生还被安排一位由校工担任的导师以及两位高年级辅导员，让人在学校的生活变得更加放心和有底气。
当然，作为中国留学生，最值得一提的还是波士顿庞大的中国学生学者联合会大家庭。虽然在伟顿学院享受着贵族般的授课和