中外合作办学在我国主要有三种办学模式：
一是具有法人资格的中外合作大学，目前仅有西交利物浦大学、昆山杜克大学、宁波诺丁汉大学、广东以色列理工学院、上海纽约大学、温州肯恩大学、香港中文大学（深圳）、北京师范大学-香港浸会大学联合国际学院、深圳北理莫斯科大学等9所中外合作大学。
这些中外合作办学，主要采用自主招生的录取形式，由高考成绩与自主考试成绩为主。外方办学占主导地位，师资力量较国际化，课堂授课以英语为主，对学生英语成绩要求较高。学生毕业后，出国深造的比例很高，如香港中文大学（深圳）届的毕业生，出国深造的比例高达8成，超过国内任何顶级名校。
此外，这些高校学费超高，普遍在10万以上，如广东以色列理工学院，年学费是9.5万元每年，住宿费是元每学年，合计10.7万元，再加上生活费开销，一个学生一年的开支在13万以上。如果家庭经济实力稍弱，建议谨慎报考。
二是不具有法人资格的中外合作办学机构，一般是设在大学里的二级学院，如北京航空航天大学中法工程师学院、同济大学中德工程学、浙江大学爱丁堡大学联合学院等，某些名牌大学会跟国际知名大学合作，实现强强联手，培养国际化人才。
如浙江大学爱丁堡大学联合学院，其创新之处表现为：1，学生招录以浙大录取分数+爱大通用面试。2，师资力量以浙大海归师资+爱大优质师资。3，教学上浙大教学优势与爱大教学优势强强联合。4，培养实施方面强调浙大爱大全英文授课+国际名校游学。5，所有本科学生享有两校注册在籍学生身份，顺利毕业后将分别获得浙江大学毕业证书、学士学位证书和爱丁堡大学学士学位。
可见，此办学项目，一是所有教学活动基本上在国内进行，二是学费较高，如浙大爱丁堡大学联合学院，每年学费是12万元人民币，另加元每学年的住宿费。
三是中外合作办学项目，这也是目前最普遍的合作方式，如复旦大学与挪威商学院合作举办工商管理硕士学位教育项目、南京审计大学与澳大利亚科廷大学合作举办会计学专业本科教育项目等。这种办学项目，有学历教育和非学历教育两种模式。
非学历教育项目，无须填报志愿，参加学校自己举办的入学考试即可。中方学校修得相应学分后，通过语言考试后再被合作学校录取，毕业后获得外方学校颁发的文凭。
如中国农业大学与荷兰万豪劳伦斯坦瓦格宁根大学（原荷兰劳伦斯坦国际农学院）合作举办园艺专业非学历项目。此外，还要特别提醒考生，就读非学历教育项目的，若该项目未能获得教育部审核认证，即不能承认该项目所获学历。是否获得教育部审核认证，必须登录教育部